新世紀四間飛車、棋聖に完勝

　銀河戦決勝トーナメントの櫛田-佐藤棋聖戦を今回は取り上げてみたい。四間飛車対居飛車穴熊となり第１図、よくある形だが先手番かつ居飛穴が端を受けているため振り飛車の手が進んでいる。これがどのように影響するか。

　　第１図以下の指し手
　▲２七銀　△６二飛　▲５七銀　△６四歩
　▲同　歩　△同　銀　▲３八金　（第２図）

　▲５七銀と引いて居飛車の攻めに備える手も考えられるところだが、櫛田六段は銀冠を目指した。
　△６二飛には今度こそ▲５七銀。銀引きが一手遅い印象も受けるが、△６四歩▲同歩△同銀にも悠々▲３八金と上がる。通常は△６五銀と立たれ、次に△６六歩を狙われてまずいのだが、本局は居飛穴が５二金型のため▲４四角と出る手がある。それならば第２図ではじっと△４三金が第一感だが…。

　　第２図以下の指し手
　　　　　　　△５五歩　▲６五歩　△同　銀
　▲５五角　△７三桂　▲４四角　△６四飛
　▲５五角　△６一飛　▲１五歩　（第３図）
　佐藤棋聖の着手は△５五歩だったが、これは疑問手ではないだろうか。▲６五歩は攻めを呼び込むようで怖い面もあるが、この場合は△６五同銀に▲５五角とさばけた利点の方が大きそうだ。以下▲４四角、再度の▲５五角も全て先手となり、第３図となっては急所の端に手をつけて振り飛車好調である。

　　第３図以下の指し手
　　　　　　　△５四歩　▲４四角　△４一飛
　▲４五歩　△１五歩　▲１三歩　△同　香
　▲２五桂　（第４図）
　歩がぶつかっているのが１五なので、なんとか先手の角を８八に撤退させて△６六歩と角筋を止める下ごしらえを先にしておきたいところだ。しかし△５四歩に▲４四角、△４一飛（△４三金は▲２二角成～▲５二銀が痛打）には▲４五歩がぴったりでうまくいかない。
　第４図から△４三歩と指すわけにもいかず、佐藤棋聖は△１二玉と穴から這い出しての顔面受けを見せるがこれではあまりにもつらい。以下も櫛田六段の指し手は冴え、終わってみれば銀冠が手つかずのまま完勝。対照的に後手の穴熊は崩壊して見る影もなかった。
　かつて世紀末四間飛車で名を馳せた櫛田六段。若くして自らフリークラスに転出したものの、新世紀となった現在では各棋戦でも活躍を見せ、棋譜を並べてみても質の高い将棋が多い。四間飛車の採用率も昔と変わらず高く、個人的には注目している棋士の一人である。
　一方、今をときめく佐藤棋聖としては早指し将棋ということを差し引いても不出来な拙戦と言わざるを得ない。第２図で無難な△４三金を選ばず、△５五歩と突っかけたあたりはいかにも康光流といった印象だが、この場合は裏目に出たか。
　先手番では▲６六銀型を採用する筆者としては、実戦に現われそうな形だけに非常に参考になった一番であった。